据诗人白居易的自序家状，他是周代时楚国太子建之子白公胜的后裔。《姓纂》一书上也有一段记载...
据诗人白居易的自序家状，他是周代时楚国太子建之子白公胜的后裔。《姓纂》一书上也有一段记载说：“黄帝之后，秦大夫白乙丙，楚有白公胜，楚平王太子建之子也”。把这两个说法相互印证，则可知白氏家族是源自两三千年以前的楚国公族，推溯起来是上古颛顼帝后裔。
白氏的得姓始祖白公胜，因乱国被诛之后，楚国白氏家族的子孙，为了避乱而纷纷出奔他地，到了战国时期，白姓古人便遍布于山西和陕西等地。
这个成名了两三千年的家族，依照白居易的自序家状和《姓纂》的考证，是源自楚国的公族已如上述。然而，也有一些学者认为他们的历史还要更早些，像《姓氏考略》及《姓氏寻源》等古籍就指出：“元命苞，炎帝臣有白阜，怪义之子，为神农通水脉，当为白姓之始。”白姓是早在炎帝神农氏的时期就已经有了的，他们的姓氏的历史，远远超过了五千年。不论这种说法的可靠性如何，而后来白氏家族发展确是相当复杂的。除了源自楚国公族的一支之外，另外在唐朝以及五代时期，还有许多突厥人和胡人也都以白为姓，甚至，更有人“以地为氏”而姓了白。电子家谱
关于白氏家族，有以下的文献可资参考——《姓氏考略》：“又或以地为氏，唐置白州，即逸周书所云白氏之国”；《万姓统谱》：“五代，吐谷浑酋长白承福，庄宗赐姓李。陈永贵，胡人，本姓白，为行军总管。李可久为吐谷浑宁朔两府留后，本姓白氏，赐姓李，望出南阳”；《北县氏族略》：“唐白元光本突厥人，封南阳郡王，其后为白氏。”
像这样错综复杂的情形，现在的白姓人要想找出自己血缘的真正所出，除非拥有完整的族谱，否则是难以如愿以偿的。
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