沃特·米契尔知道什么是对他有利的。而且并不是巧克力慕斯。
然而，“当服务员端着甜点盘...
沃特·米契尔知道什么是对他有利的。而且并不是巧克力慕斯。
然而，“当服务员端着甜点盘出现在我面前，我的嘴巴很快就塞满了，”这位心理学家在上周的位于哥伦比亚区的Sixth & I Historic Synagogue的签售会上这么说道。
是的，即使是米契尔——自控能力研究的主导者——也有他的恶习。
但米契尔是哥伦比亚大学的一位心理学教授，也有一些我们大多数人没有的：有几十年的职业生涯研究怎么样，为什么，什么时候我们会对当前的奖励说“不要”(比如：，一勺巧克力慕斯)来取代长期的并且看起来更不实际的奖励，比如：降低血压和缩小腰围。他因为他在六十年代和七十年代一系列著名的实验而出名——称为“棉花糖实验”——看着孩子能够放弃一个小奖励的(比如一个棉花糖)现在能换得一个更大的奖励(比如两个棉花糖)。电子家谱
现在，在他的新书《棉花糖实验：实现自我控制》，米契尔让我们在他和其他研究者的秘密中实现自我控制。想知道好消息吗?“为未来的后果而直接延迟满足能力是可得的认知技能，”他写道。这就是怎么做的：
重构诱惑。
当米契尔想在一家餐馆拒绝甜点盘，他玩了一个小游戏：他想象蟑螂在厨房时吃慕斯。同样，吸烟者可能会看到香烟含有毒素，一个喝酒的人可以假装他的啤酒已经喝光，一个心碎的女人可以想象她的前任是对男人有兴趣的。“你能快速地将诱惑转移到你不感兴趣的事物上，这是多么神奇啊，”米契尔在由宾夕法尼亚大学的心理学家和二零一三年麦克·阿瑟研究员安吉拉·李·达克沃斯主持的活动上说。
在米契尔一些研究中的儿童，就用了相同的策略。当一个椒盐脆饼或棉花糖拿出来放在面前，年幼的研究对象通常熬不过一分钟就开始吃了。然而，当研究人员建议他们想象给他们的招待品不是真的，而是放在他们头顶一圈的相框，他们平均坚持了十八分钟。为什么?“你不能吃一幅画。”一名四岁的孩子告诉米契尔。
米契尔写道这一点，“诱惑的力量不在于刺激本身，而是在它是如何被我们评估的：如果你改变你对它的想法，它就会影响你的想法并作出改变。”他说，“这给了我们无穷的力量。”
演练。
米契尔使用的另一个策略是：当他被一大块巧克力诱惑时，他会制定一个计划然后再付诸实践。例如，在进入餐厅前，他不断重复告诉自己，如果侍者端上甜点盘，他会要水果沙拉。“如果之前已经预演过了，那么这就很可能会奏效，”米契尔说。“但如果之前没有演练过，那就很有可能是巧克力慕斯控制了我——而不是我控制了巧克力慕斯。
当然，即使是安排得最好的计划也会经常出现意外。你不会花一个晚上坐在沙发上——当然，除非《丑闻》(一部美剧)正在播放。你不会吃超过一个布朗尼——当然，除非，没有人吃最后一个。你会在晚上9点钟的时候关掉你的手机——当然，除非你的老板来找你了。
但是，米契尔保证，像大部分的东西一样，演练过会更好。“随着时间的推移，”他写道。“一个新的联系或习惯就会形成，就像睡前刷牙一样。”
让它冷下来。
在一个米契尔描述的实验中，孩子们被要求通过两种方式来考虑他们面前的甜点：它尝起来怎么样，比如——耐嚼的，甜甜的棉花糖，或者看起来怎么样，比如——软软的，白色的球体。当孩子们对诱惑想到更多信息化的特征，就是心理学家所说的“冷”的特征时，比起他们想到其吸引人的特征，也就是所谓“热”的特征时，其等待回报的时间足足延长了两倍。
这一策略的实施，不仅因为它有助于防止你过度垂涎，而且“冷静思考”实际上激活你大脑的不同部分，比之你思考“热”时。当一部分脑区是活跃的，那么其他的脑区就不那么活跃。米契尔说，这就是为什么即使是聪明，成功的人也会做出冲动的，愚蠢的决定。
“与其说是我们中的某些人不能冷静下来，我们中的某些人却可以，倒不如说是我们的热点在哪里存在着差异，”他说。“并且当我们试图改变自己时这点是很重要的，或当我们努力帮助我们的学生和我们的孩子们变得更好时，找出热点在哪里也是很重要的。
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